Amrica enfrentou gigantes do futebol italiano no mesmo ano

O Amrica enfrentou dois clubes tradicionais do futebol italiano em 1997, temporada marcada pelo primeiro ttulo da Srie B do Campeonato Brasileiro. Em intervalo inferior a trs semanas, o Coelho mediu foras com Milan, sete vezes ganhador da Champions League e 19 do Campeonato Italiano, e Roma, detentora de trs trofus da primeira diviso do pas e nove da copa nacional.

O jogo contra a Roma ocorreu em 23 de julho, em uma excurso do time mineiro na ustria. De acordo com o blog O Canto do Coelho, os clubes duelaram no Estdio Franz Fekete, em Kapfenberg, para um pblico estimado em 3 mil pessoas. Treinado por Givanildo Oliveira, o Coelho foi campo com Gilberto; Estevam, Jnior, Ricardo e Trcio; Ta, Pintado e Irnio; Rinaldo, Celso e Tupzinho.

Entre os atletas da Roma estavam o goleiro Michael Konsel, titular da ustria na Copa do Mundo de 1998; o lateral-direito Cafu, capito da Seleo Brasileira na conquista do penta em 2002; o meio-campista Luigi Di Biagio, titular da Seleo da Itlia no Mundial de 1998; e os atacantes Marco Delvecchio, integrante da convocao da Azzurra na Copa de 2002, e Abel Balbo, que fez parte da Seleo da Argentina.

As equipes empataram por 2 a 2. Delvecchio abriu o placar para a Roma, Irnio e Celso viraram para o Coelho, e Di Biagio deixou tudo igual. Na mesma excurso, o Amrica registrou a maior goleada de sua histria: 20 a 0 no Kaindorf, da ustria. Tambm houve confrontos com Estrela Vermelha, da Srvia (1 a 1); Varteks, da Crocia (2 a 2); SK Eintracht Wels, da ustria (6 a 0); Publikum (1 a 1, 3 a 0 e 1 a 0) e Maribor (2 a 1), ambos da Eslovquia.

Copa Centenrio

Em 6 de agosto de 1997, na Copa Centenrio de Belo Horizonte, o Amrica fez jogo duro contra o Milan, diante de pouco mais de quatro mil espectadores no Estdio Independncia. Melhor jogador do mundo em 1995, George Weah colocou os italianos na frente, aos quatro minutos. Nos acrscimos do segundo tempo, Celso driblou na entrada da rea e deu toque por cobertura, decretando o empate por 1 a 1.

O Amrica foi escalado por Givanildo Oliveira com Gilberto; Estevam (Evanlson), Jnior, Ricardo e Trcio (Marcos Paulo); Pintado, Boiadeiro e Irnio (Vanderlei); Tupzinho, Celso e Rinaldo. J o Milan, dirigido pelo italiano Fabio Capello, teve Massimo Taibi; Smoje, Alessandro Costacurta, Winston Bogarde e Christian Ziege; Demetrio Albertini, Zvonimir Boban e Ibrahim Ba (Cardone); Jesper Blomqvist, George Weah (Roberts) e Patrick Kluivert (Anderson).

Dos atletas do Milan, Costacurta e Albertini eram nomes frequentes na Seleo da Itlia, enquanto Kluivert e Bogarde representavam a Holanda. J Christian Ziege participou de cinco jogos da Alemanha na Copa do Mundo de 2002, em que o Brasil se sagrou campeo ao vencer por 2 a 0, com dois gols de Ronaldo. Por fim, o meia central Boban vestiu a camisa 10 da Crocia que terminou o Mundial de 1998 na terceira posio.