A comunidade de Gerais Velho, localizada em Ubaí, no Norte de Minas, encontrou nas frutas do quintal uma nova oportunidade de negócios: a produção de polpas. Desde a sua fundação há 15 anos, a Unidade de Processamento de Polpa de Frutas do Cerrado tem ampliado seus mercados, especialmente após conquistar em 2023 o registro no Ministério da Agricultura com o suporte técnico da Emater-MG.
A unidade, que pertence à Associação Quilombola de Gerais, é composta por 65 agricultores familiares. A associação foi beneficiada em 2010 por um projeto voltado ao beneficiamento de frutas e derivados do leite através do Projeto de Combate à Pobreza Rural (PCPR). No entanto, a expansão do projeto dependia da obtenção do Serviço de Inspeção Federal (SIF), fundamental para a comercialização dos produtos.
Boas Práticas de Fabricação
Para obter o selo necessário, adaptações estruturais e organizacionais foram implementadas. A associação contratou uma responsável técnica, que contou com o apoio da Emater-MG para habilitar a unidade. Segundo a extensionista da Emater-MG, Arlene Mendes Pereira, “a Emater-MG orientou o grupo de trabalho a adotar as regras do Manual de Boas Práticas de Fabricação”.
Rótulos foram desenvolvidos para uma variedade de polpas, incluindo acerola, manga, cajá, tamarindo, jenipapo, goiaba, maracujá e umbu. Arlene ressalta que “são frutas do Cerrado, que apresentam boa aceitação nas escolas da região, já que fazem parte da cultura local”. O jenipapo e o umbu, por exemplo, são comuns nos quintais da comunidade.
Acesso ao Mercado
A equipe da Emater-MG organizou reuniões com gestores escolares do município para que a produção das polpas fosse incluída no Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE).
Em 2024, foram vendidos 1,7 mil quilos de polpas nas escolas estaduais e mais 500 quilos nas escolas municipais da cidade. Hélio Ferreira Veloso, secretário municipal de Agricultura, comenta: “além de oferecer alimentos de qualidade para nossos alunos, o projeto gera renda para os produtores locais. Estamos planejando montar um viveiro de mudas para expandir a iniciativa”.
Em 2025, a associação continuará fornecendo polpas para as escolas estaduais locais e também para as de Brasília de Minas. A Emater-MG também está apoiando o projeto enquanto a associação busca expandir suas vendas no âmbito do Programa de Aquisição de Alimentos (PAA).
O presidente da Associação Quilombola de Gerais, Xisto Martins Pereira, afirma: “temos a intenção de abrir novos mercados e estamos dedicando esforços para aumentar a produção”.
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