O técnico do Cruzeiro, Leonardo Jardim, demonstrou otimismo e acredita que o time ainda pode evoluir nesta temporada. Após iniciar o ano com eliminação para o América na semifinal do Campeonato Mineiro e queda na fase de grupos da Copa Sul-Americana, a Raposa se recuperou, melhorou o desempenho em campo e, atualmente, ocupa a vice-liderança do Brasileirão, com 23 pontos, além de seguir viva na disputa da Copa do Brasil.
Enquanto a torcida celeste se anima com o trabalho desenvolvido pelo técnico português, parte da imprensa acredita que o Cruzeiro já atingiu o ápice da performance no ano e projeta uma possível queda da equipe após a paralisação do calendário para a disputa do Mundial de Clubes da Fifa, entre 14 de junho e 13 de julho. Um dos defensores dessa tese é o ex-atacante Rafael Sobis, hoje comentarista.
Longe de qualquer pessimismo, Jardim afirma que enxerga potencial de crescimento nos jogadores do Cruzeiro desde que chegou a Belo Horizonte, em fevereiro deste ano.
“Eu disse isso há meses porque acreditava que, dentro da competência que os jogadores têm, eles iriam evoluir – e estão evoluindo. Acredito que ainda há espaço para a gente evoluir mais. Esse é sempre o caminho, sempre com os pés no chão e conscientes de que o que nos trouxe até aqui foram o trabalho dos jogadores, o empenho, a qualidade e a atitude deles. Isso é o que nos trouxe para este momento, e, por isso, não podemos perder esses valores, que serão importantes ao longo da temporada”, disse.
“Vocês sabem que eu não minto. Não tenho essa necessidade, porque acho que os torcedores não merecem ouvir historinhas. Eles não estão aqui para o treinador contar uma história. Por isso, muitas vezes, vocês dizem: ‘Você disse isso há dois meses, disse isso há três meses, disse isso no mês passado’. Eu falo a verdade, falo aquilo em que acredito, aquilo que faz parte do processo no futebol. Nenhum treinador consegue, num passe de mágica, mudar uma equipe. É preciso um processo, e foi isso que aconteceu”, acrescentou.
Para o restante da temporada, o Cruzeiro segue em busca de alternativas no mercado para reforçar o elenco. Em silêncio, a diretoria estuda a possibilidade da chegada de um zagueiro, um meio-campista e um atacante de lado.
Leonardo Jardim no comando do Cruzeiro
Leonardo Jardim foi anunciado como treinador do Cruzeiro no dia 4 de fevereiro, com contrato até o fim de 2026. Desde então, comandou o time celeste em 23 partidas (22 oficiais e um amistoso): 10 vitórias, sete empates e seis derrotas. A Raposa marcou 31 gols e sofreu 20.
No início do trabalho, o português enfrentou dificuldades no processo de conhecimento do elenco. Insistiu em jogadores que não vinham rendendo desde o ano passado e nos medalhões contratados no começo do ano. Só encontrou o time ideal no empate por 1 a 1 com o São Paulo, no Morumbis, pela terceira rodada do Campeonato Brasileiro, no dia 13 de abril.
Com muito trabalho no dia a dia, Jardim ganhou reconhecimento do empresário Pedro Lourenço, dono de 90% da SAF celeste, e passou a ser o principal profissional do futebol do Cruzeiro.
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