Morre Peter Rufai, goleiro que disputou as Copas do Mundo de 1994 e 1998

Morreu nesta quinta-feira (3), aos 61 anos, o ex-goleiro Peter Rufai, que defendeu a Nigria nas Copas do Mundo de 1994 e 1998. O arqueiro tambm conquistou o ttulo da Copa Africana de Naes em 94. Uma doena prolongada foi a causa do falecimento.

Alm de ser um dos grandes nomes da gerao que levou a Nigria para sua primeira Copa do Mundo e um dos dez jogadores com mais jogos pelos Super Eagles, Rufai ganhou destaque por ser prncipe. Seu pai era rei de Idimu, regio do pas que vivia de forma tribal. Quando o trono ficou vago, o atleta recebeu o convite para discutir a sucesso, mas recusou para focar no futebol.

Nunca quis ser rei. Se aceitasse no poderia ser jogador. Eu sei que teria uma vida boa, porque sei como viviam meus pais. Mas aquilo no era para mim. No me fazia feliz. Eu queria era o futebol. Queria o gramado, queria a rua, queria estar com os amigos, queria ensinar crianas a jogar futebol. Isso era o que me dava alegria, relatou em uma entrevista em 2016.

Nascido em 24 de agosto de 1963, Peter Rufai comeou a carreira no Stationery Stores, da Nigria. Posteriormente, jogou no Femo Scorpions, de seu pas, e no Dragons de l’Oum, de Benim. Na Europa, rodou por Blgica (Lokeren e Beveren), Holanda (Go Ahead Eagles), Portugal (Farense e Gil Vicente) e Espanha (Hrcules e Deportivo La Corua).

Depois de pendurar as luvas, aos 37 anos, em 2000, Rufai fundou a Staruf Sports Development para o desenvolvimento esportivo de jovens do pas. Por meio das redes sociais, a Federao Nigeriana de Futebol lamentou o falecimento do ex-goleiro.

Para sempre em nossos coraes, Dodo Mayana. Lamentamos o falecimento do lendrio goleiro das Super guias, Peter Rufai, um gigante do futebol nigeriano e campeo da Copa Africana de Naes de 1994. Seu legado vive entre as traves e alm. Descanse em paz, Peter Rufai, escreveu.